「３度の飯より広陵」　スタンド燃え踊る

　戦いを前にした一塁側アルプススタンド。約１４００人が陣取った。もはやこの人の声を聞かないと応援が始まらない。

広陵のチャンスにわき上がるスタンド＝阪神甲子園球場で

　野球部長の経験もある堀正和教諭（４５）がスタンドに問いかけた。「３度の飯より広陵が好きかー」。「オーッ」。総立ちのスタンドの熱気は、すでにフルスロットル状態だ。

　好機になると、やはりこのメロディーが聴きたくなる。２回表無死一、三塁。ピンクレディーの「サウスポー」がスタンドに流れると、スタンド全員が踊りだした。

　野村祐輔君が右翼線に飛球を放つと一瞬スタンドは静まった。みんなの思いを乗せた打球がグラウンドに落ち、２人の走者が先制のホームを踏むと、静寂は歓声へと変わった。父・武志さん（４５）は「楽になった分、投球をがんばってほしい」と気を引き締める。

　３回表２死から櫟浦大亮君の２点適時打などでこの回３点を追加。前の試合と同様にゲンをかついで少し離れたところから観戦していた父・修生さん（５２）は「３点差と６点差では投手の気持ちに大きな違いが出る。努力が報われている。よくやった」。

　７回裏、前田貴史君がマウンドへ。今大会、２度目の登板だ。「がんばれ前田コール」が起こる。前田君は期待に応え１回２／３を無失点に抑えた。父・浩志さん（４０）は「最初の打者に安打を打たれてドキッとしました。選抜よりたくましくなったと感じました」。

　８回表、アルプススタンドの最上段で団旗を支えていた２年生崎丸哲平君（１７）は汗をしたたらせて言った。「リードしていると団旗も軽く感じます。さらに点を取ってもっと軽くしてほしい」。思いが通じ、広陵は８、９回に１点ずつを追加。危なげなく勝利を収めた。

　全員が８強入りに酔いしれる中、応援団長の３年生川合洋生君（１８）は「接戦を勝つのが広陵野球。点差がついたのはたまたま。明日に向けて切り替えてほしい」。４強入りへ、応援にも余念はない。