東福岡「あきらめぬ」大差めげず光る守備　広陵戦

　強豪の壁は厚かった――。１６日の２回戦で広陵（広島）と対戦した東福岡は、２―１４で敗れた。大差をつけられたが、最後の夏になる３年が打点を挙げ、あきらめない姿を見せつけた。上位進出の夢は、チームの中心を担ってきた２年生に託された。　

広陵−東福岡　５回裏東福岡１死三塁、栗山は中越えにチーム初得点となる適時二塁打を放つ。捕手小林＝阪神甲子園球場で

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　東福岡の先発メンバーは１回戦の桜井（富山）と変わらず、７人が２年。今春の選抜大会でベスト８に入った強豪相手に２年が苦戦したが、３年が意地を見せた。

　１１点を追う５回。先頭打者は３年の西嶋翔君。「最後まであきらめない東福岡らしい試合をしよう」。試合前に３年全員で誓った約束を思い出した。追い込まれながらも４球目の外角低めにうまくバットを合わせて流し打ち。打球は左中間を転々と抜けた。この二塁打から反撃が始まった。

　西嶋翔君は２年の熊谷君の犠牲バントで三塁へ。打席に入った栗山君はもう１人の３年。同級生の長打に発奮した。初球の外角直球を、思い切り振り抜いた。中越えの二塁打。西嶋翔君も全力で本塁に駆け込み、意地の１点がスコアボードに刻まれた。

　栗山君は小原君の２本目の安打で三塁へ。続く酒井君の二塁ゴロの間に２点目の本塁を踏んだ。「初戦は２年の活躍で勝てた。今度は３年の意地を見せたかった」

　この夏、東福岡は７試合のうち６試合を逆転で勝ち上がってきた。序盤から大きく引き離されても、ベンチにあきらめムードはなかった。３点を追加された４回２死一、三塁。中堅手の鶴田君は鋭いライナーに素早く反応し、ダイビングキャッチで球場をわかせた。５回２死二塁のピンチでも中前安打を本塁に好返球し、二塁走者をアウトにした。遊撃手の酒井君や捕手で途中出場の船越君も好プレーを見せ、６回以降は３失点に抑えた。

　結果は２―１４の完敗。葛谷修監督は試合後、「手を抜いている選手は１人もいなかった」とユニホームを甲子園の土で真っ黒にした選手たちをたたえた。「選手は悔しいかもしれないが、来年にまた挑戦したいと思わせてくれた」