帝京、夢破れる　延長１３回、３連打で幕切れ

　本塁が果てしなく遠かった。大会第１２日の１９日、東東京代表の帝京は準々決勝で佐賀北（佐賀）と対戦、延長１３回サヨナラ負けした。序盤に失点を重ね、一度は追いついたが、その後はリードを奪えない苦しい展開。再三の好守でピンチをしのぎ、終盤以降は毎回のように得点圏に走者を進めたが、あと一歩届かなかった。昨夏に続く準々決勝での敗退。９５年以来となる全国制覇の夢は、次の代に託された。

帝京―佐賀北　４回表帝京１死一、三塁、長田は左中間に同点の２点適時二塁打を放つ。捕手市丸

　３時間を超す緊迫した熱戦。帝京は看板の強力打線が佐賀北の粘りに封じられ、延長１３回に力尽きた。

　先発の高島祥平投手（２年）が２回で降板し、主導権を握られる苦しい展開。１―３と２点を追う４回１死一、三塁から長田進吾選手（３年）が「あの一打でチームは勢いづくと思った」という左中間二塁打で追いついた。

　だが、ここから両チームが好守でもりたて、ゼロ行進が続く。

　８回は２死から上原悠希二塁手（同）が中前に抜けそうな当たりを逆シングルで捕球。そのままグラブトスで杉谷拳士遊撃手（２年）に渡すと、一塁でアウト。「大会で使う場面が来ると思い、拳士と練習していた」と上原選手。ふだんの地道な練習が大舞台で生きた。

　延長に入ると、帝京が押し気味に試合を進める。１０回は１死二、三塁、１２回にも１死一、三塁の勝ち越しのチャンス。しかし、いずれもスクイズを相手投手にうまくさばかれ、本塁でタッチアウト。前田三夫監督は「もともとバントがうまいチームではないが、それが甘さとして出たのかもしれない」と振り返る。

　試合はあっけない幕切れを迎える。１３回、ロングリリーフになった垣ケ原達也投手（３年）が、二ゴロと一邪飛で簡単に２死を取った。だが、直前の守りで大飛球をフェンスに激突しながら好捕した中堅手が左前安打で出塁。次打者も中前安打で一、二塁。ここで垣ケ原投手のこの日１６６球目を中前にはじき返されて二塁走者が生還、サヨナラ負けになった。

　安打は帝京１２に対して佐賀北１１、残塁は帝京１３に佐賀北１４。がっぷり四つに組んだ好ゲーム。スタンドからは両校の選手に大きな拍手が送られた。