まずは初戦突破　市船橋、甲子園で高い勝率

　９年ぶりに夏の甲子園に挑む市船橋の対戦相手はどこか。第８９回全国高校野球選手権大会の組み合わせ抽選会が５日、大阪市北区のフェスティバルホールである。出場５回目となる市船橋の選手の思いは、まずは初戦突破。同校通算８勝目に向けて３日、大阪へ出発する。

市船橋の選手たちは１日、千葉大会優勝後初めてボールを使った練習をし、汗を流した＝市船橋のグラウンドで

　全国選手権での県勢の通算成績は８１勝６１敗。優勝３回（習志野２、銚子商）、準優勝３回（銚子商、拓大紅陵、東海大浦安）で、４強には成田、市船橋、千葉経大付も入ったことがある。

　市船橋の通算成績は７勝４敗。初出場の９３年に２回戦から登場して勝ち進み、４強入り。９６年も初戦を突破し、９７年は８強まで進んだ。３年連続で出場した９８年こそ初戦で敗れたが、甲子園での勝率は高い。

　それでも桜内剛監督（３９）は「選手は昔のことは知らない。相手はみな全国の強豪だ。初挑戦のつもりで臨む」と気を引き締める。野田和宏主将も「激戦だった千葉大会と同じ気持ちで１戦１戦、勝ち抜きたい」。

　都道府県別の対戦成績をみると、県勢はこれまで香川、京都、福岡、静岡と７回対戦。香川、京都には５勝２敗と分がいいが、静岡に２勝５敗、福岡に３勝４敗と負け越している。

　夏の甲子園の初戦は「東西対決」方式が続いてきたが、今大会からフリー抽選となる。初戦から隣県対決もありうるが、栃木、群馬、茨城、埼玉、神奈川の関東勢には負けたことがない。東京にも４勝１敗と強い。

　今年の市船橋も、茨城代表となった常総学院に練習試合で勝っている。

　逆に兵庫、大阪にはいずれも１勝５敗と甲子園の地元勢には弱い。全国最多の優勝６回を誇る中京大中京（旧中京商、中京）がいる愛知には３連敗した後、習志野が６７年に一矢を報いた。

　その時の習志野は、中京を準決勝で破った勢いで全国制覇する。当時のエース石井好博さん（５８）は「相手は前年優勝の中京。どこに投げたらいいんだろうと震えた。でもとにかく逃げたらだめだ、と自分に言い聞かせた」と振り返る。

　石井さんは７５年には監督としても習志野を全国制覇に導いた。６７年の決勝は広陵、７５年の準決勝では広島商を下す。県勢は広島には４勝０敗だ。

　和歌山とは２勝２敗だが、対戦相手はすべて今大会にも出てくる智弁和歌山。８９年に成東の監督として智弁和歌山を破った木下忠一さん（６３）は「まさか甲子園で校歌を歌えるとは思わなかった」と無欲の初戦突破を強調する。