青森山田機動力光る　青森大会を振り返る

　甲子園を目指して７３校が戦った青森大会は２５日、青森山田が４連覇を果たして幕を閉じた。１４日間にわたった大会では、２校が初勝利を飾り、喜びに沸いた。復活を見せた古豪があった。シード校が序盤で敗れる波乱もあった。熱戦を振り返る。

青森山田との決勝戦を前に、肩を組む八戸工大一の選手たち＝青森市営

　春季県大会の成績をもとにした８校のシード校のうち、８強に残ったのは３校だけだった。春から夏にかけて力を伸ばし、ノーシードから躍進したチームが目立った。

　なかでも２４年ぶりに８強入りした浪岡、創部１２年目にして初のベスト１６とベスト８入りを果たした青森西の快進撃が目立った。浪岡は、２年生エースの唐牛を中心に守り勝つ野球で勝ち進んだ。４回戦の対青森戦では、１０―３とコールド勝ち。１戦ごとに強さを増した。今夏のベンチ入り２０人のうち、１９人が１、２年生で新チームの活躍も期待できる。

　今大会まで３回戦が最高だった青森西は、旋風を巻き起こした。２、３回戦を続けてコールド勝ちし、４回戦ではシードの弘前を延長戦の末に破った。

　一方、第２シードで４年ぶり５度目の優勝を目指した光星学院は、４回戦で姿を消した。２、３回戦は失点０のコールド勝ちで強さを見せたが、ノーシードの聖愛戦では打線が振るわず、３―５で接戦を落とした。

　一方で、甲子園の出場経験がある古豪の復活も目立った。１９７３年以来の甲子園出場を目指した青森商は、１８年ぶりに４強入り。秋と春は県大会で４位に入り、あと一歩で東北大会を逃していた。準決勝の対青森山田戦は０―１３と力負けしたものの、第４シードの力を見せつけた。

　創部から歴史の浅い高校の活躍も目立った。６回目の出場の尾上総合、創部１１年目の八戸東は大会初勝利を飾った。ともに初戦をコールド勝ちする快挙だった。尾上総合は続くシードの対弘前実戦でも０―３と善戦。負けはしたが、ベンチ入り１４人の部員で健闘した。

　準優勝した八戸工大一は長打力が光った。４番の柳沢翔を中心に、チームは７試合で二、三塁打を２３本打ち、相手投手陣を苦しめた。柳沢翔は準決勝の対八戸西戦９回にバックスクリーンへ本塁打を放つなど、勝負強い打撃で引っ張った。決勝では、それまで５試合を１失点に抑えてきた青森山田から気田の本塁打などで２点を取り、意地を見せた。

　優勝した青森山田は、打撃は長打を狙わず、先頭の近藤を中心に機動力で相手を揺さぶった。投手陣は５人の継投で、６試合を失点３。甲子園では昨夏のベスト１６以上を目指す。

　今大会は全体を通して、点差が開いた試合が多かった。コールド試合は約半数の３５試合（０６年は３３試合）。３点差以内の接戦は１７試合で、０５年の２１試合、０６年の２２試合より減った。完封試合は過去５年で最多の２０試合あり、投打で力の差が大きいチームの対戦が多かった。

　本塁打数は計２３本。過去５年では２番目に少なかった。最多本塁打は八戸工大一の柳沢翔の５本。弘前工の下山と弘前の菊池が２本を打ち、柳沢に次いだ。