亡き監督に捧げた１打　大湊・富岡選手

　９回表、大湊は青森に６点のリードを許していた。逆転をかけた大湊の最後の攻撃。４番の富岡辰徳君（３年）が先頭で打席に入った。ここまでの３打席は、いずれも凡退だった。

最終打席で、安打を放った富岡辰徳君（左）＝７月１８日、メイプル

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　おととしの夏に、さかのぼる。富岡君が大湊野球部に入って３カ月後だった。おじの富岡哲監督が亡くなった。４９歳。

　「下北の子どもたちで甲子園へ行こう。おまえも一緒にな」。幼いころから、そう言われた。おじさん率いる大湊のユニホームにあこがれた。

　おじさんが逝って数カ月間は練習に身が入らなかった。「ゴロを捕るのも嫌になった。野球が初めて苦しいと思った」

　あれから、２回の夏が過ぎた。富岡君は、三沢商との試合（２回戦）前日の１４日、おじさんの家を訪ねた。

　「自分の精いっぱいのプレーを見守ってください」と、仏前に手を合わせた。チームの柱に成長した、自分の姿を見てほしかった。

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　最後の打席。２球目の直球を、フルスイングした。金属バットの甲高い音が響いて、打球はライナーで中前へ飛んだ。

　敗戦。それでも、富岡君は胸を張った。

　「もう、このヒットで悔いはないです」。天国にいる、おじさんに捧（ささ）げる１打だった。