全国レベルのチア披露　愛工大名電一塁側スタンド

　愛工大名電の一塁側スタンドには、バス４９台で約３０００人近くの生徒・関係者が応援に駆けつけた。そのなかで、同校のチアリーディング部「サンダース」の１９人が応援に華を添えた。

「声援を選手に伝えたい」。チアリーダーたちは声をからして応援した＝阪神甲子園球場で

　アルプス席に並んだ部員たちは、胸に白くローマ字で「ｍｅｉｄｅｎ」と書かれた赤いユニホーム姿で黄色のポンポンを振り、笑顔で声援を送った。

　主将の３年平手美咲さん（１７）は「声をからすまで応援する。暑さは選手の方がつらいと思う。和らげるくらいがんばりたい」と話した。

　チアリーディング部は０３年の選抜大会出場が決まった際、倉野光生監督が「県内のライバル中京大中京や東邦にはチアリーダーがある。チアリーダーの応援がほしい」と要望。教諭の前田佳子さん（３８）が女子生徒に声をかけ、愛好会が結成された。

　顧問に就任した前田さんは、野球部の織田秀彦部長から「野球部はいつも甲子園に行けるわけではない。自分たちの目標を持った方がいい」と助言を受けたという。それ以来、競技としてのチアリーディングも始めるようになり、０５年に正式に部に昇格とともに大会に参加するようになった。

　今年、初めて中部地区大会を勝ち抜き、今月３１日に開かれる全国大会「ジャパンカップ」に出場するまでに力をつけた。

　織田部長の心配をよそに、野球部はチアリーディングの応援が始まって以来、毎年甲子園の土踏んでいる。そのため、校内では彼女らは「勝利の女神」と呼ばれているという。

　残念ながら初戦突破はならなかったが、グラウンドの選手たちを精いっぱい、勇気づけた。

　９回表の攻撃が終わると、平手さんは立ちつくし、涙が止まらなかった。「名電は来年も勝って甲子園に来る。後輩に後を託します」