如水館無念、力尽く　７回、粘って追いつくも

2006年08月13日

　５年ぶりの大舞台。１勝は遠かった――。大会第７日の１２日、如水館は東東京代表の帝京と対戦。序盤に２点を奪われ、粘って追いつく健闘を見せたが、４本塁打を放った帝京の強打の前に、２―１０で敗れた。選手らは悔しさを胸に球場をあとにした。「選手自らが考える野球」を目指してきた如水館の夏が終わった。

７回裏如水館２死二塁、二塁走者矢野は小松の適時打で生還。捕手鈴木

チームのチャンスに沸き上がるスタンド＝阪神甲子園球場で

　◎…帝京打線は、如水館にいきなりの試練を与えた。試合開始からわずか３球目。先発の奥川裕幸君（３年）のスライダーが真ん中に入り、先頭打者不破卓哉君（３年）に右越え本塁打を許した。「低めを意識して丁寧に投げたい」と試合前に話していた奥川君は、「大観衆に緊張してしまった」と唇をかんだ。

　投手になったのは５月中旬。内野手からの転向だった。「他に使う場所がないから投げさせた」（迫田穆成監督）というコンバートは、積極的なものではなかった。だが、テンポのよいマウンドさばきを武器に、右横手投げ投手として頭角を現した。広島大会の決勝崇徳戦で完封し、意気込んで迎えた初戦だった。

　苦しい投球が続く奥川君ら投手陣を、味方も支えた。１点差に詰め寄って迎えた７回、小松一也君（３年）が同点打を打つ。広島大会の打率は先発メンバーで唯一の１割台。でも、中堅前にしぶとくゴロをころがした。だが、直後の８回、奥川君は２連続本塁打を浴び、２回途中に続いて降板した。試合後、「明るいいいチームでした」と３年間を振り返った。

　◎…「野球に対しては本当にまじめ」。チームメートの誰もが口をそろえる主将の柚木淳君（３年）が、流れをつかみきれない如水館を攻守にわたり支え続けた。

　３番打者で捕手。「走者が出たら次の塁に進ませないようにしたい」と話した通り、初回から、東東京大会で１試合平均８盗塁を記録した帝京の機動力を、持ち前の強肩で封じた。結局許した盗塁は２だった。

　打撃でも３打数３安打。６回には如水館唯一の長打となった二塁打を右翼線に放ち、一塁走者の実政道世君（３年）を迎え入れた。

　今春から監督の指導方針が変わり、監督、コーチからの指示が大きく減った。柚木君は主将としてチームをまとめようと必死になった。ミスが出たら選手全員をマウンドに集め、原因をみんなで指摘し合った。

　広島大会前には監督やコーチの目を気にせず、選手同士で話し合える雰囲気を作り上げた。

　試合後、柚木君は「自分の結果よりチームの結果が出なかったのが残念」と悔しがった。