エースになって戻ってこいよ

2006年08月22日

　「甲子園はいつも以上の力を引き出してくれるところだった」。駒大苫小牧の先発菊地は１回途中で降板したが、２２球をこう振り返った。

　早稲田実の小柳に投じた３球目。自己最速の１４０キロをマーク。本人も驚いた。１８０センチ、７０キロと体もしっかりしている。カーブの曲がりも大きく、打ちづらい。素質は十分だ。ただ、制球力が足りなかった。

　マウンドを降りる時、エースの田中から「任せろ」と声をかけられた。「すいません」。そういうしかなかった。

　南北海道大会では１試合も投げていないが、香田監督から「田中の負担を少しでも少なくしてくれ」といわれ、今大会は４試合に登板。３試合で先発し、４回３分の１を投げ４失点だった。

　まだ２年生。甲子園での１１２球は大きな財産になったはずだ。来年こそ、「オレがエースだ」の気概を持って、甲子園に戻ってきて欲しい。（庄司信明）