「どん底」からの優勝旗　駒苫　４年連続甲子園

2006年07月26日

　第８８回全国高校野球選手権南北海道大会（朝日新聞社、道高野連主催）の決勝が２５日、札幌円山球場であり、駒大苫小牧が札幌光星を１１―１で破って、４年連続６回目の甲子園出場を決めた。昨夏、５７年ぶりの全国選手権２連覇を成し遂げた駒苫はこの夏、７３年ぶり史上２校目の３連覇に挑む。

南北海道大会決勝　札幌光星を破って優勝を決め、喜ぶ駒大苫小牧の選手たち＝札幌円山

　雨天順延で平日開催となった決勝だったが、球場には満員の２万４千人の観客が詰めかけた。駒大苫小牧は本塁打３本を含む１８安打で得点を重ね、投げては田中将大主将（３年）が９安打を許しながらも１６三振を奪って、要所を抑えた。

　試合終了直後、札幌光星側のスタンドから駒苫に向けて、「全国制覇！」と繰り返しエールが送られた。田中主将は「どん底からのスタートだった。全員で優勝旗を返しに行けてうれしい」とまずは喜びをかみしめた。インタビューで３連覇について聞かれると「先輩たちはすごかった。ぼくらはできないと思っている」と話し、スタンドの笑いを誘った。だが、報道陣の取材に「出場するだけではだめ。ぼくたちはここから始まる」と話し、気を引き締めた。

　香田誉士史監督は「選抜に行けなかった代わりになるのは、お金でも言葉でもなく、甲子園だと思っていた」と話した。「とりあえず、一つ僕の仕事が終わった」とほっとした様子だった。

　駒大苫小牧が５７年ぶりの２連覇を果たす以前、連覇校は５校あった。このうち翌年も優勝して３連覇を遂げたのは１９３１〜３３年の愛知・中京商（現・中京大中京）だけ。参加校が６７１校（３３年）から４１１２校（０６年）に増えた今年、偉業が達成されるのか、全国の注目が集まる。

　全国選手権は８月３日に抽選会があり、６日に開幕する。