痛みよりも「甲子園出場」　浜名・大橋主将

2006年07月31日

　「練習、一番やってきたのはおれたちだから」。９回表の攻撃を前にベンチ前で円陣を組み、浜名の主将・大橋良太郎君はみんなに声をかけた。そして、１死後に迎えた打席。腰の痛みをこらえて外角の変化球をフルスイング、左前安打を放った。

浜名主将・大橋良太郎捕手

　「痛みより甲子園への思いのほうが強かった」

　サッカー少年だった。小学４年のとき、人数が足りないからと頼まれて、地元の野球チームの試合に出た。初めて振ったバットでヒット。帰宅するや、母比呂美さんに「野球やりたい」と目を輝かせて飛びついた。

　準決勝まで５試合で打率３割９分８厘を誇る浜名の４番。「バッティングが一番おもしろい」。飛龍との準決勝では、３点本塁打を放ち観客を驚かせた。

　中学のときに疲労の蓄積で腰を痛めたが、選手の自主性を重んじる浜名で、重いバットを振りながらフォームをつくってきた。痛みが大会を通じてひどくなっても、「悔いを残さないように」と、この日は４打席すべてフルスイングした。

　７回、本塁打かと思わせる打球は左翼手のグラブへ。「バットの根元に当たり、少し詰まった。決勝で負けている、というプレッシャーがあったのかもしれない」

　最後の打者が右飛に倒れ、二塁ベースを回ったところでゲームセットを迎えた。頭に浮かんだのは冬の中田島砂丘での練習。砂地を１２キロ走り込み、タイヤを体にくくりつけて負荷をかけた。「野球をやめたい」と思うこともあったが、弱音は吐かなかった。

　負けず嫌いの主将は試合後、静岡商の主将・増井裕哉君に歩み寄って声をかけた。

　「甲子園で絶対勝ってきて」