逆転、逆転…鶴崎工勢い　大会を振り返って

2006年07月29日

　第８８回全国高校野球選手権大分大会は、９回２死からの逆転劇を演じて１７年ぶり３回目の栄冠を手にした鶴崎工の優勝で幕を閉じた。鶴崎工は５試合中４試合で逆転勝利。ほかにも延長１５回引き分け再試合、無安打無得点試合、劇的なサヨナラと、印象深い試合が多かった。過去最多の５３校が出場した大会を振り返った。

１７年ぶりの優勝を果たし、マウンドに集まって喜ぶ鶴崎工の選手たち＝２７日、大分市の新大分球場で

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　第３シードで臨んだ鶴崎工は、３回戦の津久見戦が転機となった。津久見は国東、情報科学との２試合で２６得点。鶴崎工にも最大で８点差をつけたが、鶴崎工は８回、代打福原、徳丸の２点本塁打２本で勢いづくと、９回には６四死球で同点に追いつき、徳丸が左犠飛を放って勝ち越した。両チームの投手が、泥水をはね上げながら力投した姿が忘れられない。

　その後の試合では、林、藤丸が出塁し、徳丸ら中軸がかえして得点するパターンの打線が、池田、和田の投手陣を支えた。津久見戦ではベンチ入り２０人のうち１９人が出場。明豊との決勝でも１７人が出場した。チームが一丸となってつかんだ優勝だった。

　準優勝の明豊は、打線の中心でもある田辺、井門の両投手を軸に順調に勝ち上がった。決勝では田辺がつめをはがすアクシデントがあったが、チームの実力は第１シードにふさわしかった。

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　今大会はシード８校のうち半数の４校が３回戦で姿を消した。接戦が多く、引き分け再試合を含め５３試合あったうち、１点差が１０試合。うち３試合がサヨナラだった。大量得点差によるコールドゲームは１６試合にすぎなかった。

　２回戦で延長１５回を引き分けた佐伯豊南の左腕・今山と日本文理大付の右腕・広瀬の両エースの投げ合いは、手に汗握る緊迫感だった。３回戦で柳ケ浦に２―１でサヨナラ勝ちした佐伯鶴城の勝負強さにも驚かされた。大分東明の羽迫は１回戦の臼杵商戦で１４年ぶりの無安打無失点を達成し、観客を沸かせた。

　単独校としての出場は最後になった三重、三重農、緒方工の戦いぶりも印象深い。４月に開校した三重総合は１年生だけの出場だったが、創部３カ月での成長ぶりに目を見張らされた。

　「悔しい」と泣き崩れる選手、敗れても笑顔で球場を後にする選手……。「夏空彩々」の取材を通じて出会った夏の主役たちは、多くの感動を与えてくれた。