やんちゃな下級生に感謝　宿毛・沖本主将

2006年07月25日

　１回に１１点を奪われ、５回コールド負け。宿毛の主将、沖本龍一の最後の試合は自分たちのペースをつかむ間もなく１時間３４分で終わった。「後輩たちは自分らのペースを崩さず戦ってほしい」「支え合っていいチームにしてほしい」。眼鏡の奥の目を潤ませながら、最後まで下級生を気にかけた。

宿毛―明徳義塾　１回裏明徳義塾１死一、三塁、打者中本のとき、一塁走者が盗塁を試みる間に、三塁走者の山重も本盗に成功、９点目を挙げる。捕手亀井利＝県立春野

一塁の守備位置から指示を出す宿毛の沖本龍一主将

　沖本はチーム唯一の３年生。小学校時代に相撲で培った我慢強さと責任感の強さで、生徒会長も務めている。

　入部当時、同級生の部員は５人ほどいたが、練習の厳しさ、ホームシックなどを理由に一人、また一人と辞め、２年の春には１人になった。寂しく、自分も続けていけるかどうか不安だったが、「辞めても得られるものはない」と残った。

　やんちゃな下級生たちに「ちゃんと整列しろ」「人に迷惑をかけるな」と、しかり続ける毎日。チームをまとめるのは予想以上に大変だった。しかし今年６月ごろ、下級生が「このままで沖本さんの夏はどうなる」と声を掛け合い、少しずつまとまりをみせ始めた。練習中の集中力も高まり、下級生は大会直前に急成長した。

　「沖本さんには迷惑ばかりかけた」「勝ってお返ししたかった」「申し訳ない」……口々に反省を述べる１、２年生をねぎらうように、沖本は笑顔で言った。「手のかかる生意気なやつらだったけど、後輩のおかげで校歌を２回も歌えたし、野球を心から楽しめた。もう一度高校生活をやり直すとしても、一緒に戦いたい」