意地の一打、沈黙破る　東海大相模・田中大二郎君

2006年07月30日

　横浜の選手たちが歓喜の輪をつくる中、東海大相模の最後の打者・田中大二郎君（３年）は一塁上でしばらく起きあがれなかった。

打席につく田中大二郎君

　９回表が終わって７―１５。その裏、東海大相模の最後の攻撃。２死一、三塁で打席に入った。３球目。変化球を打たされ、打球は二塁手の前に。一塁まで懸命に走り、頭から突っ込んだ。判定はアウト。

　「終わった」

　昨春の選抜大会で、２試合連続本塁打を放ち、一躍注目の的となった「サガミの顔」。昨年、新チームに移ってからは、毎日午前６時に起きて１００球の打ち込みをした。「頼りにされる打者になりたい」。人前で何度もその言葉を口にし、自らにプレッシャーをかけ続けた。

　準々決勝の桐光学園戦。本塁打を含む２安打の活躍で、チームは７―３で勝った。しかし、試合後は２回裏の満塁のチャンスで三振に倒れたことを悔しがった。「チャンスで打たないと意味がない」と。妥協を知らない男は、準決勝までの６試合で１７打数８安打、３本塁打をマークした。

　横浜との決勝戦。強力横浜打線を相手に、４回表が終わって０―１０。まさかの大差。それも、相手の投手からは１本も安打を打てていなかった。沈むベンチの雰囲気を変えたのが、田中大君の一振りだった。

　４回裏２死。３球目。直球を思いっきり引っ張った。ボールは右中間に転がり、勢いを取り戻した東海大相模は７回までに７点を奪い返し、相手エースを引きずり降ろした。

　どうしても出たかった夏の甲子園。その道は、横浜の前に絶たれた。でも、試合後は涙一つみせず、「悔いはありません」と答えた。夏の甲子園で一度もプレーすることなく、「大二郎」の最後の夏舞台が幕を閉じた。