第２シードの神村に落とし穴　初戦で姿消す

2006年07月11日

　また優勝候補が初戦で姿を消した。９、１０日の２日間で２回戦計１４試合が行われ、１０日の県立鴨池球場では、第２シードの神村学園が川内に１点差で敗れた。鹿児島市に１７メートルを超える強風が吹き荒れた日に起こった波乱に、両チームとも信じられないといった表情を浮かべた。同日、鴨池市民球場では、４点を追う鹿児島が９回１死から１０点を奪う大逆転で加治木を下し、勝利をもぎとった。

神村学園―川内　４回裏川内２死二塁、川畑の中前安打で二塁走者新増が生還し同点。捕手鶴田＝県立鴨池

◆「絶対勝てる」　願いかなわず　神村学園・斉藤主将

　「信じて打て！　絶対に打てる！」

　１点を追う９回表、２死二塁。神村学園の主将、斉藤裕仁君（１７）は一塁コーチスボックスで必死に叫んだ。しかし打者は内野ゴロ。

　４月、練習中に右手の薬指をけがした。夏の大会を前に、筋トレや走り込みだけの練習が続いた。本格的な練習ができるようになったのは、約１カ月前だ。

　でも不安はなかった。先発メンバーとしてグラウンドを駆け回り、４回で交代。７回裏で同点に追いつかれた時は「おもしろい試合だよ」と声をかけ、メンバーの肩の力を抜こうとした。

　強豪校の主将として重圧とも戦ってきた。厳しい練習に耐えてきた自負もあった。

　だが、最後の夏は終わった。

　試合後、しばらく声が出なかった。「何が起こったのかわからない。どうしちゃったんだろう」。涙が止まらなかった。それでもみんな、全力で戦った。

　「後輩たちに託す。自分は大学に行っても絶対に野球を続ける」。そう言って、やっといつもの笑顔に戻った。