有力校が序盤で敗退　熱い戦い振り返る

2006年08月01日

　各チームの実力が伯仲し、波乱含みとなった今年の福島大会は、光南がうれしい初優勝を果たした。雨天順延が相次ぎ、１８日間にわたって熱戦が繰り広げられた大会を振り返る。

　梅雨前線の影響で日程が大幅にずれ込んだ大会を象徴したのが、２回戦の学法石川―会津農林。１回表に会津農林が２点先制で雨天順延、翌日は９回に学法石川が同点に追いついたところで再試合が決定。３度目の対戦でようやく決着がついた。２回戦終了後に設定していた移動日もなくなり、決勝も予定より３日遅れた。雨天順延はのべ５８試合に及んだ。

　今大会は、各校の実力が接近していることを物語るように、有力校が相次いで序盤戦で姿を消した。第４シードの東日大昌平、第７シード須賀川桐陽は初戦敗退。第３シード学法石川、昨夏の覇者聖光学院は３回戦で姿を消した。一方で、ノーシードから、勢いをつけて勝ち上がったチームも多かった。１０年ぶりに初戦を突破した若松商が、８強入り。白河の８強入りは１２年ぶりだった。快進撃を続けた郡山商は、１０年ぶりに４強入りを果たした。

　今大会の本塁打は計２４本で、前年より６本多かった。好打者も多く、福島東の増渕、学法石川の五十嵐、光南の小林らの活躍が目をひいた。

　投手陣では、磐城の泉谷、会津工の駒形、郡山商の佐藤寿らの力投が、チームを上位に進出させる原動力となった。

　２年生投手の健闘も目に付いた。二本松工の左腕野地は、第４シード東日大昌平打線を５安打に抑えた。会津農林の小原は、第３シード学法石川と堂々と渡り合い、福島東の桑原は、聖光学院の反撃を振り切った。

　２年生の打者では、日大東北の天野は小柄ながら、抜群の野球センスを見せた。会津工戦では、１点を追う９回２死から逆転のきっかけとなる右前安打を放った。

　夏の大会未勝利だった４校のうち、新地、葵の２校が初勝利を挙げた。葵は勢いに乗って２回戦も勝ち抜いた。

　優勝した光南は、好調な打線と、要所を締める投手陣がかみ合って初めての栄冠を手にした。上位打線はほぼ不動で、１番市川、２番小林、３番丸山の３人の左打者が長短打で出塁し、中軸以降が堅実な攻めで得点に結びつけた。６試合で犠打は２４。打撃力とともに機動力を生かした攻撃だったことを裏付ける。

　甲子園でも、福島大会で見せた笑顔あふれるフレッシュな試合ぶりを期待したい。