【米・炭疽菌事件】
 ホワイトハウス向け郵便施設から炭疽菌
米ホワイトハウスあての郵便物を検査する施設で２３日、炭疽（たんそ）菌の陽性反応が出た。また、米疾病対策センター（ＣＤＣ）は、２２日に急死したブレントウッド郵便局員２人の死因が肺炭疽だったと確認した。ブッシュ大統領は一連の騒ぎについて、「（オサマ・ビンラディン氏率いる）アルカイダが関与していても驚かない」と、同時多発テロと関連があるかも知れないとの見方を初めて示した。 ＣＤＣは、ブレントウッド郵便局で新たに２人、ニュージャージー州ハミルトンの郵便集配局の１人について、肺炭疽とみられる患者が新たに発生したとも発表した。一連の事件の発症者は１５人（うち死亡３人）になった。 緊急記者会見したフライシャー大統領報道官らによると、菌が検出されたホワイトハウスあての郵便物検査施設は、ホワイトハウスから約１０キロ離れた空軍基地内にある。ホワイトハウス内部で汚染は見つかっておらず、ブッシュ大統領らも無事という。 菌は施設内の郵便物開封装置に微量付着していた。検査の実施時期は不明。今のところ菌に汚染された郵便物は見つかっていない。 リッジ国土安全保障局長によると、この施設には、連邦議会への炭疽菌入り手紙が通過したとみられるブレントウッド郵便局からの郵便物が配達されている。同郵便局では炭疽病発症者が相次いでいる。リッジ局長は「菌が（ダシュル民主党上院院内総務あての）１通の手紙から来たものか、そのほかの複数の手紙から来たものかは不明」と語った。 郵便物検査施設での炭疽菌検出の発表直前、ブッシュ大統領は「私は炭疽菌は持っていない」と無事を強調する一方、「犯人を必ず見つけだして裁きにかける」と語った。 トンプソン厚生長官は、トレントンから連邦議会やニューヨークのテレビ局に向けて炭疽菌入り手紙がたどったとみられる経路の全郵便局員に、予防的に抗生物質を処方する方針を明らかにした。またアシュクロフト司法長官はダシュル民主党上院院内総務の事務所など３カ所に送られた炭疽菌入りの手紙を公表した。筆跡、内容が酷似しているとして、捜査への協力を呼びかけた。 連邦議会は２３日、事務棟は閉鎖したまま、議事堂だけで審議を再開した。 （10/24）
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