【米・炭疽菌事件】
 米議会で３１人から炭疽菌検出 ＮＹ州知事事務所でも
ワシントンの米議会に炭疽（たんそ）菌入りの封書が郵便で届いた事件で、ダシュル上院院内総務は１７日、自分のスタッフや警備員計３１人に炭疽菌の検出を示す陽性反応が出たと明らかにした。米主要メディアによると、封書の炭疽菌は純度が高く精製され、生物兵器に使用可能との見方が強い。米国の一連の炭疽菌事件は相互の関連も強まっており、本格的なバイオ（生物）テロ事件に発展した。パタキ・ニューヨーク州知事のオフィスでも炭疽菌が検出された。 トンプソン厚生長官は上院委員会で、新たに２０人以上から炭疽菌が検出されたと確認し、「炭疽菌の毒を使う、たいへん重大な挑戦であることは疑いがない。我々は未知の領域に入った」と述べた。 郵便物を受けたダシュル上院院内総務の事務所では１６日に封書が開封された。検出された３１人は、開封時に事務所にいたスタッフや、近くにいた議会警備員とされる。病気の症状は出ていない。 スタッフや警備員ら数百人は、鼻の粘膜で炭疽菌の付着を調べる検査を受けた。検査を受けた人たちは炭疽菌に対する抗生物質を服用している。 複数の米政府当局者は、院内総務に届いた炭疽菌は粒子が小さく空中に散布することが可能だとし、生物兵器に使われる恐れを指摘した。 下院議長は、「上院院内総務の事務所がある議員会館では、郵便集配室でも炭疽菌が検出された。炭疽菌は空調システムに入った」と述べ、トンネルでつながるほかのビルにも広がる恐れを指摘した。また、議会関係で働く議員やスタッフ約２万人に炭疽菌感染の有無の検査を受けさせる考えも示した。 一方、ケリー上院議員は「上院の空調システムでは、炭疽菌は検出されていない」と述べた。 一部の報道によると、フロリダ州の新聞社とニューヨークのテレビ局の炭疽菌汚染事件で検出された菌は、非常によく似ている。議会とテレビ局に送られた封書は筆跡が類似している。フロリダ、ニューヨーク、ワシントンの各事件が結びつき、専門的な知識を持つ組織による犯行の可能性も高くなった。 下院の議会施設は同日から２３日まで閉鎖された。汚染状況の調査を始める。ゲッパート民主党院内総務は議会の閉鎖について「適切な対策だと思う」と述べた。上院は議員たちが議会近くのレストランで対策を協議中。議会一帯で汚染状況が調査される。 （10/17）
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